饺子是中国的传统特色食品，又称水饺，历史悠久，深受老百姓的欢迎，民间有“好吃不过饺子”的俗语。 　　

　　提到过年，许多北方人想到的都是一家人围在一起包饺子。饺子是北方人年夜饭桌上必不可少的。在中国北方，包饺子、吃饺子，已经成为大多数家庭欢度除夕的一个重要活动。

　　俗话说：“大寒小寒，吃饺子过年。”过年，是中国人一年一度最隆重的节日。为了过好年，旧时农家一进腊月的门槛，就开始忙年。从腊月二十三，俗称“小年”的时候起，就进入了过年的倒计时，张彩灯、贴对联、打扫庭院，准备迎接远方的亲人，过个团圆年。在北方，到了大年三十的晚上，最重要的活动就是全家老小一起包饺子。 

　　根据文献记载，春节时候吃饺子这种习俗最早在明代已经出现，到了清代，这种习俗已经非常广泛，已经固定下来。这种习俗和中国古代的计时法有关系，中国古代用十二地支来记录每一天的时间，也就是把每天分为十二个时段，开始是子时，子时就是半夜二十三点到一点这个时间。每年的年底，年三十的时候，不仅是新旧两天的更替，还是新旧岁的更替，中国人管它叫“交子”。中国人非常注意界限，尤其是辞旧迎新这个界限，应该搞一些仪式来祈求来年的吉祥如意。饺子和“交子”正好是谐音，而且饺子还有丰富的寓意吉祥的文化涵义，于是北方中国人就慢慢形成了“大年三十吃饺子”的习俗。

　　对崇尚亲情的中国人来说，在除夕夜里，窗外雪落无声，屋内灯光暖人，锅里热气腾腾。把所有的思念与祝福，都包进那薄薄的饺子皮！红红的火苗滚开的水，越煮越觉得有滋味，伴随着辞旧迎新的鞭炮，盛上饺子，也盛出了对来年美好的期望。除夕十二点正是农历正月初一的伊始，吃饺子取“更岁交子”之意，“子”为“子时”，“交”与“饺”谐音，有“喜庆团圆”和“吉祥如意”的意思。

　　有些地区的人家在吃饺子的同时，还要配些副食以示吉利。如吃豆腐，象征全家幸福；吃柿饼，象征事事如意；吃三鲜菜。象征三阳开泰。台湾人吃鱼团、肉团和发菜，象征团圆发财。有些地方还会把一元、五角、一角的硬币包在饺子里面，意为在新的一年里财源滚滚、好运不断。