据说，明代兵部尚书王骥，为了保护边民，率领部下作战异常英勇，“刀山敢上，火海敢下。”傈僳族人民非常敬佩这种精神。为了纪念王骥和他的将士，便立下了这个“刀杆”节。

　　刀杆节，相传是纪念一位对傈僳族重恩的古代汉族英雄。傈僳族人民把这位英雄献身的忌日定为自己民族的传统节日，并用上刀山丶下火海等象征仪式，表达愿赴汤蹈火相报的感情。刀杆节这天，几名健壮男子先表演“蹈火”仪式。他们赤裸双脚，跳到烧红的火炭堆里，蹦跳翻滚，表演各种绝技。第二天，他们把磨快的36把长刀，刀口向上分别用藤条横邦在两根20多米高的木十上，成一刀梯。表演者空手赤足，从快刀刃口攀上顶端，并在杆顶表演各种高难动作。如今，这顶惊险的传统祭奠仪式，已演变为傈僳族好汉表演绝技的体育活动。