苗家的龙船与汉族端午节划的龙船不甚相同。汉族的龙船是一条整体的丶又大又长的船。而苗家龙船节划的龙船是由母船和子船相并而成的。它们分别是用三根粗细不一的杉树挖空而成的独木舟。中间的叫母船，又称主船，比较长，两边的叫子船，又叫附船，比较短。在母船的船首装饰着一人多高的大龙头。龙头是用柳木精心雕刻而成的。上面作了非常精美的彩绘，还有栩栩如生的龙眼和龙须。因此，整条龙船本身就是一件十分有趣的工艺品。到比赛的那一天，参赛的龙船都装扮得焕然一新。船上插着各种色彩旗；水手们身着青色对襟衣丶蓝布裤，头戴上插银片斗笠丶持浆分立两边。指挥的鼓师屹立于船头，显得格外威风。

　　一声令下，鼓师捶起节奏极强鼓点，水手们唱起龙船歌，在河中穿波破浪丶奋力争先。一条条龙船活似真龙一样，在江面上飞速前进。两岸观众的观呼声，喝彩声交织在一起，格外振奋人心。

　　苗家还保存一种独特的丶优良的传统习俗。一是在赛龙船之前，定要把秧插完丶搞好农活，不然，参赛时会给人瞧不起；二是平日关系中发生一些矛盾而参加比赛的人，一上龙船必须握手言欢，团结一致；三是比赛的组织者在终点地方放出一只肥大活鸭，让抵达终点的水手追逐捕捉，场面十分有趣。

　　每个村寨都有自己的龙船，制作精美；还为保护龙船而建船房。在陡水河畔，往往可以见到一幢幢长长的瓦顶木架房，那就是船房。比赛一结束，龙船进库，以免雨淋日晒。因此，苗家的龙船可以用得10几年或数10年，甚至上百年。